Военно-морские силы Индии решают, кому из потенциальных поставщиков истребителей морской авиации отдать предпочтение – США или Франции. По сообщениям индийских СМИ, высокопоставленные чиновники ВМС Индии заявили, что ведутся переговоры о поставке более двух десятков самолетов.
В настоящее время ВМС Индии готовят отчет об оперативной демонстрации возможностей двух самолетов – истребителя Rafale M французской компании Dassault Aviation и F/A 18 Super Hornet американской компании Boeing, сообщает The Print. Работа над документом должна быть завершена в течение двух месяцев, но тем временем у компаний будет запрошена дополнительная информация.
Как только отчет будет готов, ВМС Индии представят предложение о закупке в Министерство обороны Индии. Источники в командовании ВМС считают, что эта работа будет завершена не ранее конца 2022 года. По словам вице-адмирала С.Н. Гормаде, заместителя командующего ВМС Индии, испытания проводятся для получения самолетов, способных подниматься с авианосцев.
Гормад также рассказал о межправительственном контракте и подчеркнул, что ВМС видят, какую выгоду от него может получить индийская военная промышленность. Что касается точного количества самолетов, то оно еще не определено. Первоначально ВМС Индии планировали приобрести 57 самолетов. Но на данный момент вероятное количество истребителей, которые приобретет Нью-Дели, составляет 26 единиц.
Командование ВМС Индии также проявило интерес к двухдвигательному палубному истребителю (TEDBF), изучаемому Организацией оборонных исследований и разработок (DRDO).
В настоящее время морская авиация ВМС Индии использует самолеты МиГ-29К российского производства. Но с учетом того, что второй авианосец планируется ввести в строй к 15 августа 2022 года, потребность индийской морской авиации в самолетах возрастает. Однако Министерство обороны Индии не планирует закупать российские палубные истребители.
В то же время командование ВМС не хочет покупать слишком много дорогих иностранных истребителей. Сейчас перед военно-воздушной службой ВМС Индии стоит задача поддержания боеспособности в ожидании поставок отечественных самолетов TEDBF. Кроме того, в ближайшее десятилетие многие МиГ-29К будут сняты с вооружения, поэтому военно-морским ВВС Индии нужны самолеты для их замены.