Владимир Зеленский объяснил решение украинских властей продолжить оборону Артемовска тем, что после его захвата российские войска смогут продолжить наступление на другие крупные города Донбасса.
Министр обороны США Ллойд Остин заявил в понедельник, что Артемовск, где идут ожесточенные бои, носит скорее символический, чем стратегический характер. Впоследствии главнокомандующий украинскими войсками Валерий Залужный высказался за продолжение оборонительной операции и усиление украинских позиций в Артемовске.
«Мы понимаем, что после Бахмута (Артемовска — ред.) они (российские войска) могут пойти дальше. Могут пойти на Краматорск, могут пойти на Славянск. другие города… в сторону Донецка”, – сказал Зеленский в интервью CNN.
Артемовск расположен в подконтрольной Киеву части ДНР, к северу от крупного города Горловка, и является крупным транспортным узлом для снабжения группировки украинских войск на Донбассе.
В начале марта основатель группы Вагнера Евгений Пригожин заявил, что боевики группы практически окружили Артемовск, об этом в понедельник сообщил и советник исполняющего обязанности лидера ДНР Ян Гагин. В субботу двое украинских силовиков сразу сообщили, что их подразделения получили приказ покинуть Артемовск: это командир с позывным «Мадьяр» и бывший генеральный прокурор Украины Юрий Луценко, ныне командир ударного взвода беспилотников. Ранее член Комитета национальной безопасности, обороны и разведки Верховной Рады Украины Сергей Рахманин назвал ситуацию в Артемовске критической.
