Линия фронта темной разведывательной войны между Европой и Россией в настоящее время проходит по тихой улице Пикк в средневековом центре столицы Эстонии Таллинна.
За зеркальными окнами тихого российского посольства под номером 19 ряд недавно освобожденных офисов, включая офис самого посла, свидетельствуют о недавнем ужесточении позиции Эстонии.
Эстония в прошлом месяце выслала 21 сотрудника российского посольства, заявив, что примет на своей территории только восемь дипломатических чиновников, что соответствует численности таллиннской команды в Москве.
Кремль ответил высылкой посла Эстонии Маргуса Лайдре из России – это первая высылка посла страны за год с тех пор, как Россия начала полномасштабное вторжение в Украину. Затем в Таллине закончился срок полномочий российского посла Владимира Липаева на улице Пикк.
24 марта Эстония продолжила высылку российского дипломата, назвавшегося советником Александром Савиновым, которого она обвинила в распространении пропаганды, оправдывающей военные действия России и “вызывающей разногласия в эстонском обществе “..
“Ограничение возможностей России действовать, я думаю, служит нашим национальным интересам”, – заявил министр иностранных дел Эстонии Урмас Рейнсалу. “Эстония намеревалась заморозить отношения различными способами”.
Для европейских соседей, наблюдающих за эскалацией дипломатических обменов, возникает сложный стратегический вопрос: пожертвовать глазами и ушами опытного посла на местах в Москве, чтобы избавить родную страну от предполагаемых авианосных помех. Это слишком высокая цена?
Соседи Эстонии по Балтии также придерживаются линии Таллина: Латвия отозвала своего посла из Москвы в знак солидарности с Эстонией, в то время как Литва добровольно отозвала своего высокопоставленного дипломата из Москвы.
Но другие европейские правительства остаются более осторожными, их послы продолжают предоставлять информацию из Москвы у себя дома, точно так же, как российские посланники на их собственной территории делают то же самое для Кремля.
Мнения разделились
В Эстонии мнения о более жесткой дипломатической линии страны разделились.
35-летний эстонский дизайнер Кристьян Суитс, куривший под аркой напротив посольства, работающий в соседнем театре, назвал недавние выселения запоздалыми.
“Я думаю, что они должны были быть убраны давным-давно”, – сказал Сьютс. “Все, что они там делают, – сказал он, указывая на улицу Пикк 19, – это спланированная провокация”.
В 2018 году эстонский солдат Денисс Метсавас был признан виновным в государственной измене после передачи военных секретов российскому куратору по делу, которое, по словам эстонских официальных лиц, “серьезно повредило” национальной обороне их страны. А в 2019 году эстонский суд приговорил Владимира Куликова, бывшего сотрудника Службы внутренней безопасности, к пяти годам тюремного заключения за шпионаж в пользу Москвы.
Но сокращение представительства Таллина в Москве также вызвало опасения, что официальные лица страны могут оказаться отсутствующими на важных переговорах в российской столице.
“Мы не должны допустить развития ситуации, когда крупные игроки говорят, в то время как о нас говорят”, – заявила бывший президент Эстонии Керсти Кальюлайд во время дискуссии на эстонском национальном телеканале ERR.
В недавнем интервью той же телекомпании бывший посол Эстонии Лайдре, похоже, предположил, что Эстония и ее ближайшие соседи совершили ошибку.
“Если мы сейчас посмотрим на общую картину, то увидим, что ни у одной из прибалтийских республик нет посла в Москве, но в то же время мы притворяемся экспертами по России”, – сказал он.
Лайдре отклонила просьбу об интервью.
Подвергая сомнению ценность
Некоторые государства, включая Словению и совсем недавно Нидерланды, стремились сократить российское дипломатическое представительство в своих столицах, чтобы соответствовать размеру своих делегаций в Москве, что приветствовал министр иностранных дел Эстонии Рейнсалу.
Но крупные игроки в этой группе, такие как Германия, Франция и Великобритания, прекратили дальнейшее давление, например, высылку российских послов, если это означает понижение статуса их собственных миссий в Москве.
Отчасти это может быть связано с тем, что западные правительства в настоящее время придают первостепенное значение усилиям по сбору разведданных в Москве, в то время как война на Украине все еще бушует, и они, вероятно, будут опасаться любых действий, которые могут нанести ущерб этим усилиям.
“Посольства – это разведывательные платформы”, – сказал Тони Ингессон, старший преподаватель политологии и анализа разведданных в Шведском университете Лунда. “Когда русские мстят западным странам высылками, это также может затруднить сбор разведданных в России”, – пояснил он.
Европейские правительства также традиционно заявляли, что их послы, если бы они могли остаться в Москве, могли бы попытаться негласно повлиять на российских чиновников и подтолкнуть их к менее агрессивной политике в отношении Украины и других государств. соседи.
Но эстонец Рейнсалу преуменьшил вероятность успеха таких усилий.
“Мы должны быть реалистами: любая форма дипломатического влияния на Россию … это не тот случай прямо сейчас”, – сказал он.