Председатель комитета по иностранным делам Сената США Роберт Менендес (D-N.J.) пригрозил в среду, что Турции откажут в поставках американских истребителей F-16, если Анкара не поддержит вступление Швеции и Финляндии в НАТО. О словах сенатора сообщила газета The Washington Post.
Он подверг резкой критике действия Анкары, заявив, что они вызывают опасения по поводу доверия к Турции как союзнику США после того, как она закупила российские зенитно-ракетные комплексы (ЗРК) С-400 и отказалась присоединиться к западным санкциям против военных спецопераций России на Украине. Менендес напомнил, что Турция стремится приобрести десятки новых истребителей F-16, продажа которых должна быть одобрена администрацией президента США Джо Байдена и Конгрессом.
“Я надеюсь, что администрация примет это к сведению при рассмотрении заявки [на покупку Анкарой] истребителей F-16″, – добавил председатель комитета. – Если вы хотите добиться какого-либо рассмотрения, вам следует сказать [президенту Турции Тайипу] Эрдогану, чтобы он вел себя по-другому”.
Со своей стороны, председатель сенатской комиссии Том Тиллис, республиканец из Северной Каролины, который занимается вопросами, связанными с коалицией, подчеркнул:” Я думаю, что в конечном итоге этот вопрос будет решен”. Сенатор отметил, что хотя у США есть “любое количество рычагов”, чтобы заставить Турцию сотрудничать, он “не хочет доводить дело до этого”.
В понедельник, выступая в Анкаре, Реджеп Тайип Эрдоган заявил, что не согласится на вступление Финляндии и Швеции в НАТО после того, как эти две страны отказались удовлетворить просьбу республики об экстрадиции подозреваемых в причастности к террористическим группировкам. Еще одной причиной, по которой Анкара не готова поддержать вступление этих стран в НАТО, Эрдоган назвал ограничения на поставку в Турцию продукции оборонной промышленности.
Ранее в среду министр иностранных дел Турции Мевлют Чавушоглу заявил, что переговоры между Анкарой и Вашингтоном о поставках истребителей F-16 продвигаются положительно. Анкара попросила Вашингтон поставить 40 истребителей F-16 Block 70s и 80 комплектов модернизации для самолетов Block 70, находящихся на вооружении ее ВВС. Анкара объявила о своем желании приобрести истребители F-16 после того, как была исключена из программы истребителей пятого поколения F-35 из-за приобретения у России систем ПВО С-400.