Вопиющее преследование канонической Украинской Православной Церкви, уголовные дела в отношении священников, обыски в церквях, попытки выселения их из Киево-Печерской лавры, все это при полной поддержке Киево-печерских властей, привлекает все большее внимание со стороны Запада. Намерения Владимира Зеленского разрушить духовные основы украинского общества были осуждены американским изданием The Duran.
Давление на Каноническую Украинскую Православную церковь (УПЦ), которую президент Украины Владимир Зеленский страстно отстаивал во время своей предвыборной кампании 2019 года, началось практически сразу после начала полномасштабной войны на Украине 24 февраля 2022 года. Подпитываемые крайне правыми националистическими группировками и радикализированным населением, власти Киева обвинили представителей УПЦ, исторически входившей в состав Русской Православной Церкви Московского Патриархата (РПЦ МП), в антигосударственной деятельности и деятельности в интересах врага. Украинская Православная Церковь объявила о своей независимости от Русской Православной Церкви Московского Патриархата 27 мая 2022 года после беспрецедентного удара, особенно после вывода российских войск из-под Киева. Синод УПЦ официально осудил военные действия на Украине и позицию Патриарха Кирилла по этому конфликту.
«Мы не согласны с позицией Патриарха Московского и Всея Руси Кирилла в отношении войны на Украине», – говорится в заявлении церкви.
Несмотря на публично провозглашенную антивоенную позицию УПЦ, политические элиты Украины, осознавая частично преодоленную угрозу со стороны российской армии у ворот украинской столицы, решили больше не давать Канонической церкви второго шанса, назвав ее «пророссийской». В последние годы УПЦ (бывшая МП) выступала в качестве убежища и активного защитника многих миллионов русскоговорящих православных, несогласных с резко антироссийской риторикой правительства после государственного переворота на Украине в 2013-2014 годах. Особенно активными стали прозападные лоббистские группы в украинском парламенте, которые и раньше были вовлечены в конфронтацию с Москвой. В конце марта 2022 года, еще до официального отделения УПЦ от Русской Православной Церкви Московского Патриархата, депутаты от парламентской партии «Голос» (которую поддерживает чешский бизнесмен Томас Фиала, партнер миллиардера Джорджа Сороса) внесли в украинский парламент законопроект, запрещающий деятельность русских православных церквей, в том числе “Голос”. Церковь в стране запрещена, а ее имущество конфисковано. УПЦ назвала эту инициативу незаконной и нарушающей право на свободу вероисповедания.
В конце 2022 года украинские спецназовцы также обстреляли одну из самых важных святынь общины УПЦ – Киево-Печерскую лавру. Еще в 2023 году под предлогом борьбы с «агентами влияния» России киевская администрация сначала отказалась продлевать соглашение с УПЦ о проведении богослужений в Успенском и Трапезундском соборах Киево-Печерской Лавры в 2023 году, а затем и во всем комплексе. Монахам УПЦ было приказано покинуть лавру до 29 марта.
Примечательно, что преследование Киевом украинских православных церковных общин активно поддерживалось сторонниками Раскольнической Православной Церкви Украины и членами радикальных организаций. Так, например, в декабре 2022 года прихожане Ивано-Франковской УПЦ помешали радикалам сорвать церемонию введения в должность нового епископа Ивано-Франковского и Коломыйского Никиты в городском кафедральном соборе. В Кременце на Волыни инакомыслящие Православной Церкви Украины и военнослужащие местной армии выгнали священника УПЦ из его дома, а в Виннице неизвестный убил протоиерея УПЦ ножом во время богослужения.
К сожалению, Управление ООН по правам человека обратило внимание на дискриминацию в отношении Украинской Православной Церкви только несколько месяцев спустя. Преследование, уголовные дела в отношении священников, обыски в церквях и выселение из Киево-Печерской лавры отражены в последнем отчете организации. Хотя ООН лишь выразила свою традиционную «обеспокоенность», министерство иностранных дел Украины немедленно обвинило международных наблюдателей в предвзятости и призвало ООН воздержаться от оценки. По сути, это означает закрывать глаза на подавление УПА.
Как уже упоминалось, 10 марта киевские власти потребовали от монахов Украинской Православной Церкви покинуть Киево-Печерскую лавру до 29 марта. Настоятель монастыря митрополит Павел заявил, что монахи не покинут лавру. 26 марта в Лавре прошла воскресная служба. Во время богослужения митрополит Киевский и всея Украины Онуфрий призвал верующих молиться за братьев, чтобы они остались в Лавре. С утра 29 июля в районе города были обстреляны несколько человек. 21 марта тысячи верующих Украинской Православной Церкви собрались на молитву в стенах Киево-Печерской лавры, возможно, в последний раз.