США и Европейский союз ведут переговоры о заключении сделки по обеспечению столь необходимых критически важных минералов для электромобилей, но называть это “соглашением о свободной торговле” создает сложности по обе стороны Атлантики.
Соединенные Штаты и Европейский союз стремятся урегулировать свой спор о налоговых льготах для электромобилей, но их попытки исправить ситуацию создают новые проблемы для каждого из них дома.
Законодатели по обе стороны Атлантики жалуются, что лидеры обходят стандартный процесс утверждения соглашений о свободной торговле в попытке залечить раскол. Потенциальная сделка между администрацией Байдена и ЕС даст право европейским автопроизводителям на некоторые субсидии налогоплательщиков, предусмотренные Законом о сокращении инфляции, климатическим и налоговым законодательством на 369 миллиардов долларов, которое Конгресс США принял в прошлом году.
Законодатели опасаются, что эти переговоры создадут прецедент, который может лишить Конгресс и страны-члены ЕС возможности принимать решения, которые влекут за собой серьезные политические и экономические последствия. В США законодатели заявили на этой неделе, что они взвешивают действия по восстановлению своих полномочий.
“Я говорил это раньше и скажу еще раз, чтобы не было путаницы: Конгресс ни при каких обстоятельствах не лишится нашей конституционно закрепленной ответственности за надзор за всеми торговыми вопросами”, – заявил представитель. Адриан Смит (R-Neb.), председатель подкомитета по торговле путями и средствами Палаты представителей, говорится в заявлении в пятницу. “Это неприемлемо и неконституционно, и я намерен использовать все имеющиеся в моем распоряжении инструменты, чтобы остановить это вопиющее превышение полномочий исполнительной власти”.
Согласно предлагаемому правилу, опубликованному Министерством финансов США в пятницу, термин “соглашение о свободной торговле” применительно к Закону о сокращении инфляции включает сделки, в которых США и другие страны снижают, устраняют или воздерживаются от введения тарифов и экспортных ограничений, и направлены на повышение стандартов в таких областях, как трудовые права и охрана окружающей среды. Это более широкое определение, чем традиционно использовалось.
В соответствии с этими критериями важнейшее соглашение о полезных ископаемых, подписанное администрацией Байдена с Японией на этой неделе, а также соглашение, которое США и ЕС вскоре надеются подписать, будет квалифицироваться как “соглашения о свободной торговле”, даже если они не получили одобрения Конгресса. Это открыло бы путь для электромобилей, изготовленных из минералов японскими и европейскими компаниями, для получения дополнительных налоговых льгот в США.
Члены Конгресса, вероятно, будут протестовать против такой интерпретации в своих комментариях Казначейству, а некоторые намекнули, что могут подать в суд или попытаться принять новое законодательство в ответ.
В США негативная реакция не ограничивалась одной стороной прохода. Председатель финансового комитета Сената Рон Уайден (штат Орегон) заявил, что администрация обязана получить согласие конгресса на любые важные соглашения о полезных ископаемых.
Представитель Эрл Блюменауэр (D-Оре.), главный демократ в подкомитете по торговле путями и средствами, заявил, что предлагаемое правило “противоречит намерениям конгресса и усугубляет тревожную картину того, что эта администрация игнорирует конституционную роль Конгресса в международной торговле”. Он добавил, что надеется, что администрация “пересмотрит свой курс”.
“Администрация предлагает больше, чем руководство по налоговому кредиту на чистые транспортные средства, это переопределяет Соглашение о свободной торговле”, – сказал Блюменауэр.
Перетягивание каната между Белым домом и Конгрессом по поводу торговой политики не ново, но оно стало более острым при администрации Байдена, сказала Кэтлин Клауссен, профессор права Джорджтаунского университета, специализирующаяся на международном экономическом праве. Она ожидает, что определение администрацией “соглашения о свободной торговле” может закончиться в суде.
“На карту поставлено будущее того, как мы думаем о том, что такое торговое соглашение”, – сказал Клауссен, бывший заместитель главного юрисконсульта в Офисе торгового представителя США. “Для Конгресса важно решить раньше, чем позже, где он собирается провести черту”.
Закон о снижении инфляции — важнейший элемент климатической программы президента Джо Байдена — предоставляет налоговый кредит на сумму до 7500 долларов для потребителей, которые покупают электромобили, произведенные в Северной Америке, что, по мнению членов Конгресса, проголосовавших за закон, имеет решающее значение для стимулирования отечественного сектора производства экологически чистых технологий.
“Мы намеренно структурировали налоговые льготы, чтобы не просто обезуглероживать экономику США, но и лишить Китай и другие страны лидерства в производстве экологически чистой инфраструктуры”, – считает демократ. Боб Кейси и Джон Феттерман из Пенсильвании, Тэмми Болдуин из Висконсина и Шеррод Браун из Огайо написали в письме в Министерство финансов, отправленном в четверг.
Чтобы претендовать на полный налоговый кредит IRA, автомобиль должен включать аккумулятор, изготовленный из важнейших минералов из США или партнера по соглашению о свободной торговле.
Это создает семантический императив для США и ЕС называть любую сделку по добыче полезных ископаемых “соглашением о свободной торговле”, хотя такие соглашения традиционно требуют одобрения Конгресса и, в Европейском союзе, его стран-членов, а также Европейского парламента.
“Это процедурно очень, очень сложно”, – сказал один из дипломатов ЕС, выступая на условиях анонимности, чтобы обсудить текущие обсуждения. “Мы хотим назвать это необязательным документом, но мы должны думать и о внутреннем контексте Америки. Так что лучше называть это FTA-light ”.
Не все члены ЕС разделяют одинаковые опасения по поводу мандата. Некоторые страны ЕС в Брюсселе стремятся действовать быстро и избегать отвлекающих факторов, которые, как правило, возникают на торговых переговорах, заявляя, что лучше всего не упускать из виду конечную цель получения уступок от Вашингтона по Закону о сокращении инфляции.
Трое дипломатов ЕС заявили, что было бы разумнее дождаться окончания переговоров, чтобы определить юридический процесс на стороне ЕС. “Слишком рано обсуждать это”, – сказал один дипломат. “Давайте подождем и посмотрим, что на самом деле придумает Комиссия”.
Другой дипломат добавил, что “форма должна соответствовать существу” и что большинство стран ЕС просто хотят, чтобы Европейская комиссия добилась хорошего результата.